Χριστουγεννιάτικο καράβι στολισμένο. Tο Ελληνικό έθιμο
Ο στολισμός του καραβιού αποτελούσε και αποτελεί έθιμο της Ελλάδας, Χώρα της θάλασσας.
Το καράβι συμβολίζει την νέα θαλάσσια πορεία του ανθρώπου στη ζωή, μετά τη γέννηση του Χριστού. Έθιμο που με το χρόνο αργόσβηνε, μπροστά σε αυτό του δέντρου, αλλά μέσα μας κανείς δεν το έχει ξεχάσει.
Το ελληνικό παραδοσιακό καραβάκι σηματοδοτεί την παράδοση των παλαιών εποχών της χώρας μας, όπου τα παιδιά με αγάπη, χαρά και πνεύμα δημιουργίας, συνήθιζαν να κατασκευάζουν τα παιχνίδια τους με προσωπική εργασία, χρησιμοποιώντας συνήθως υλικά όπως το ξύλο και λίγο χαρτί ή κουρέλια.
Η νοσταλγία των παιδιών να αντικρίσουν μέσα από τη διαδικασία αυτή τα μακρινά ταξίδια των αγαπημένων τους προσώπων, οδηγούνταν στο να κατασκευάζουν το παραδοσιακό πλέον καραβάκι.
Με αυτό τον τρόπο προσέφεραν κατά κάποιον τρόπο, ένα είδος τιμής και καλωσορίσματος στους ναυτικούς, που επέστρεφαν από τα ταξίδια τους.
Πριν από 50 χρόνια, συναντούσαμε το καραβάκι σε πολλά ελληνικά σπίτια και στα χέρια των παιδιών που έλεγαν τα κάλαντα. Σήμερα, η παράδοση αυτή τείνει να εξαφανιστεί, μιας και έχει αντικατασταθεί από το ξενόφερτο έλατο.
Συνυφασμένο με αποχωρισμούς και δυσάρεστες αναμνήσεις, αλλά και ως τάμα των ναυτικών σε στιγμές κινδύνου στη θάλασσα, το καράβι δεν θα μπορούσε να συμβολίσει οικογενειακές συνεστιάσεις θαλπωρής, με παρόντα όλα τα μέλη, ή να τονώσει το οικογενειακό αίσθημα.
Για το λόγο αυτό, το καράβι σπάνια αποτέλεσε στοιχείο διακόσμησης των ελληνικών σπιτιών τα Χριστούγεννα και δεν μπόρεσε να εδραιωθεί ως γιορτινό σύμβολο.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, συζητήθηκε έντονα στη χώρα μας το ζήτημα κατάργησης του χριστουγεννιάτικου δέντρου και αντικατάστασής του από το καραβάκι, δεδομένου ότι αυτό συνδύαζε την παράδοση με την οικολογική συνείδηση.
Το ζήτημα βεβαίως δεν ήταν τόσο απλό, καθώς παρουσιάστηκε αδιάσειστη επιχειρηματολογία και από τις δύο πλευρές, με αναφορές σε οικολογικά ζητήματα και προτάσεις από ειδήμονες για χρήση φυτών και δέντρων, πλην του ελάτου.
Το Χριστουγεννιάτικο δέντρο εκτόπισε το παραδοσιακό καραβάκι που στόλιζαν οι Έλληνες τις ημέρες των Χριστουγέννων. Σε ορισμένες περιοχές (κυρίως στα νησιά) εξακολουθούν να στολίζουν «καραβάκια», ενώ τα τελευταία χρόνια γίνεται μια αξιέπαινη προσπάθεια ορισμένων Δήμων της χώρας, να επαναφέρουν το έθιμο στην αρχική του μορφή, στολίζοντας στις πλατείες τους καραβάκια αντί για έλατα.